肌が乾燥するとどのような影響が及ぼされるのでしょうか？
まず、乾燥して保湿が十分でない肌は、皮脂の分泌がなくなり、角質層がはがれやすくなるます。肌の一番表面の角質がはがれ落ちると、それまで肌を保護し、水分の蒸発を防いでお肌を守ってくれていた「バリア機能」が一気に崩壊してしまうのです。
バリア機能がなくなると、肌は外からの刺激に耐えられなくなり、様々なトラブルが起こり始めます。このとき起こるかゆみや痛みといった症状は、乾燥を訴える肌からのSOSなのです。
空気が乾燥する秋から冬にかけては特にこの症状が起こりやすいので、ケアが必要です。さらに、冬の暖房によって起こる室内の湿度の低下や、お風呂での体の洗いすぎなどが加わると、症状はさらに進行してしまいます。
乾燥によって肌表面の角質層が荒れ、肌のバリア機能が崩れてしまうと、ダニやほこり、細菌などの様々な物質が皮膚に侵入しやすくなります。肌は、常にかゆみを感じるなど非常に敏感な状態になっていきます。
初めはちょっとしたかゆみ程度の症状から始まりますが、この状態を放っておくのは大変危険です。「かゆいから肌をかく」という動作を繰り返すことで、肌はさらに荒れてしまい、壊れた角質層から刺激物質が侵入し、水分もどんどん蒸発していくという悪循環に陥ってしまうのです。水分が蒸発すると肌荒れはさらにひどくなり、かゆみの症状は悪化していきます。
乾燥とかゆみがひどくなると、やがてはアトピー性皮膚炎につながります。場合によっては、夜も眠れないほどのかゆみや痛みに悩まされることになってしまうのです。さらに悪化すれば、弱酸性だった肌のPH値が、中性から弱アルカリに変わり、湿潤面（じゅくじゅくした皮膚）があらわれてくるという現象も起こります。このように、保湿不足の肌をそのまま放置しておくことは、非常に危険です。
かゆみを引き起こす乾燥肌が、ライフスタイルの影響によって起こっている場合、普段の生活を見直すことが重要です。たとえば
特に、毎日入浴時に使うボディソープの成分に石油系界面活性剤や添加物が含まれている場合は、自然派のボディソープに変えることだけでも、かゆみをおさえることができます。